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Le rock progressif est un genre musical né à la fin des années 60 en Angleterre sous l'impulsion de jeunes groupes qui voulaient faire évoluer la musique populaire vers la sophistication et dépasser les structures traditionnelles du rock considérées comme une barrière à la créativité. Avec les précurseurs que sont King Crimson, Pink Floyd, The Moody Blues, Genesis, Yes et Van der Graaf Generator, pour ne parler que des principaux, le rock progressif va connaître l'âge d'or au cours des années 70, en Angleterre où il est né mais également jusque dans les contrées les plus inattendues. C'est notamment en son sein que sortiront des albums légendaires qui figurent au panthéon du rock au sens général. Genre aujourd'hui méconnu du grand public, car jugé élitiste, et interdit de toute exposition médiatique, le rock progressif, après des années 80 où il faillit disparaître, va connaître au cours des deux décennies suivantes un renouveau qui lui assure une vitalité sans failles.

Le rock progressif constitue un univers fabuleux d'une richesse infinie. Définir ce genre musical s'avère dans ces conditions être un exercice difficile. Nous invitons les curieux à consulter l'incontournable encyclopédie en ligne Wikipedia pour en savoir davantage. Si on devait se servir d'une image pour définir le rock progressif, on retiendrait celle d'une galaxie avec en son centre un noyau dur, sorte de système solaire où se concentrent en quantités considérables les œuvres qui possèdent les attributs essentiels du genre. En s'éloignant vers la périphérie de la galaxie, le voyage nous mènera vers des mondes qui flirtent avec le rock progressif. Aux confins de la galaxie, on trouvera notamment les musiques électroniques. Ce qui est sûr, c'est qu'il y a de quoi satisfaire les goûts les plus divers en le sens que le rock progressif se nourrit par essence d'apports extérieurs qui assurent une grande partie de son originalité. Quels que soient les styles qui composent cette galaxie musicale aux contours incertains, l'ambition reste celle d'offrir une vision artistique et esthétique du rock.

Nous présenterons ici quelques exemples en fonction de nos goûts personnels. Nous privilégierons essentiellement le rock progressif symphonique, l'un des principaux sous-ensembles, relativement accessible pour un public non initié mais capable d'entendre autre chose que de la musique formatée. Notre expérience est basée sur l'écoute plus ou moins assidue d'environ deux mille albums depuis près d'une vingtaine d'années. La qualité mélodique et la capacité à faire voyager l'âme sont les critères privilégiés dans les pages qui suivent, que ce soit à travers de courtes pièces ou de longues fresques épiques dont le rock progressif est le spécialiste. Que ces pages puissent être une porte d'entrée vers les terres enchantées d'un monde à découvrir même si notre contribution est des plus modestes et subjective. Internet permet heureusement de satisfaire sa curiosité en la matière. Les plates-formes d'hébergement de vidéos nous sont utiles pour illustrer les chroniques qui sont proposées ici.

Bien entendu, nous ne nous interdisons pas de dépasser les frontières du rock progressif pour parler d'œuvres musicales que nous apprécions.

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